2008/12/18
ホンダF1撤退、業績悪化がレース直撃
ホンダは5日、自動車のF1（フォーミュラ・ワン）世界選手権
からの撤退を発表した。
参加見直し、他社に拡大も
世界的な景気後退による新車販売の不振を受け、年間500億円超
といわれる関連費用やF1にかかわっている約400人の技術者を低燃
費技術やハイブリッド車などの開発に振り向ける。2009年シーズン以
降は参戦せず、チームは売却する。オートバイなどF1以外のモーター
スポーツ活動については継続する方針だ。
ホンダは創業者・本田宗一郎氏の強い意向で1964年にF1初参戦
した。最高峰レースは、技術開発だけでなく、チャレンジ精神を高める
企業風土作りにも結びついた。開発に携わりたいと希望する若手技
術者も多く、社員にとって今もF1は特別な存在だ。ホンダ関係者は
「（撤退は）ショックだが、そこまで経営が厳しいのかと痛感した」と話
す。
ホンダの福井威夫社長は5日の記者会見で「悔しく残念だが、自
動車販売を取り巻く環境は厳しい」と述べ、販売不振による業績悪
化で経営資源の配分見直しを迫られた結果であることを認めた。
2009年3月期の営業利益は前年同期より42・3％減の5500億円に
落ち込む見通しで、すでに国内外の工場で減産や人員削減に踏み
切っている。
自動車メーカーが販売不振に苦しむ状況は国内外を問わず同様
で、今後、モータースポーツへの取り組み方を見直す動きが他社に
広がる可能性がある。
ホンダ撤退でF1に参戦する国内メーカーはトヨタ自動車だけとな
る。そのトヨタも状況は厳しい。同社の山科忠専務（モータースポ
ーツ担当）は「10、11月に経営環境が悪化した。来年の予算は大
幅削減を余儀なくされる」と述べている。
モータースポーツは、車の耐久性や信頼性を測るデータ収集、
燃費向上や代替燃料の開発など技術力向上の場、さらに「海外
でのブランド力浸透には重要なイベント」（富士重工業）でもある。
しかし、販売不振が強まる中で、各社は巨額の参戦費用をもはや
支えきれなくなりつつある。 (読売新聞)
